最上川縦断カヌー探訪

　山形県は米国の中西部にあるコロラド州と友好の盟約を結んでいる。山形には奥羽山脈、コロラドにはロッキー山脈がある。白銀の峰々が両者を結び付けた。

　山形大学とも縁が深い。コロラド州立大学と留学生の交換協定を交わしており、この５年間で９人の山大生が留学した。もっとも人気のある大学の一つである。留学した学生たちはどんな暮らしをしているのか。実情を知り、州立大学の教職員との交流を深めるため、同州フォートコリンズにあるキャンパスを訪ねた。



　すでに朝晩は冷え込みが厳しく、構内のニレの木はうっすらと色づき始めていた。学生は約３万人。山形大学の３倍以上だ。昨年度に受け入れた留学生は１５００人を上回る。受け入れ数の国別順位が興味深い。１位の中国と２位インドは予想通りだが、３位がサウジアラビア、４位ベトナム、５位韓国と続き、日本はなんと６番目だ。米国全体でも似た傾向にある。これでは、日本政府としても「留学生の大幅増を」と号令をかけたくなるだろう。声を張り上げるだけではなく、渡航費用の一部を支給するなど留学の支援態勢をぐんと強化する必要がある。

　留学するのは語学に自信のある学生が多いが、それでも英語で行われる講義を理解し、参考文献を読みこなすのは容易なことではない。渡米後しばらくは、大学内の語学コースで学習に励むケースが多い。３人の山大生も会話力の向上に努めていた。

　学園都市のフォートコリンズは「米国で一番暮らしやすい街」と報じられたことがある。留学担当のローラ・ソーンズさんは「気候が穏やかで、犯罪も少ないからでしょう」と語った。とはいえ、この大学にも自前の警察部隊があり、銃を携行した要員が構内を巡回している。「治安の風土と感覚」が日本とはまるで異なることを忘れてはなるまい。
(長岡　昇）

　＊９月２７日付の朝日新聞山形県版に掲載されたコラム「学びの庭から　小白川発」（５）から。見出しは紙面とは異なります。

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　紙幅の関係で、コラムではコロラド州立大学への留学生の国別内訳について詳しく触れることができませんでした。昨年度ではなく、最新の２０１３年秋学期の留学生１５０６人の内訳は次の通りです（大学生と大学院生の合計。３?４週間の夏季集中講座に参加した留学生も含む）。
▽中国　４４３人▽インド　２１３人▽サウジアラビア　１８８人▽ベトナム　５７人▽韓国　５０人▽リビア　４２人▽イラン　３０人▽オマーン　２８人▽クウェート　２７人▽台湾　２４人▽英国　２２人▽タイ　１９人▽コロンビア　１８人▽オーストラリア　１７人▽ブラジル　１７人▽マレーシア　１６人▽日本　１３人
　（この数字はコロラド州立大学のホームページのデータから拾ったものです。ほかの国と違って、インドの留学生はほとんどが大学院生です。日本からは学部生９人、大学院生４人）



　この大学に留学している山形大学の学生（３人）によると、日本人留学生の数があまりにも少ないので中国や韓国、アジア・中東の留学生は不思議がっているそうです。「日本に関心を持っている留学生が多いので、日本人と知り合いになりたがっていてモテモテです」と話していました。

　テキサス大学アーリントン校（州立）への留学生３５５６人の国別内訳は次の通りです（２０１２年秋学期）。
▽インド　８２５人▽ネパール　３８７人▽中国　２２５人▽韓国　１５９人▽ベトナム　１４６人▽バングラデシュ　９８人▽ナイジェリア　８５人▽タイ　４６人▽台湾　４３人▽メキシコ　４３人。
　
　日本からの留学生は２４人。トップ１０に入っていないため、順位は不明。１０数位か２０数位と思われます。あとで精査してみます。なお、ネパールからの留学生が飛び抜けて多いのはテキサス大学アーリントン校の近くにネパール人のコミュニティーがあり、母国から留学生を呼び寄せているから、とのことでした。

　日本からのアメリカへの留学生は東部や西海岸の大学に進むケースが多いので、米国全体の留学生国別内訳では、日本の順位はもう少し上がるようです。統計がいくつかありますが、「フルブライト・ジャパン（日米教育委員会）」の調査（２０１１?２０１２年）によると、日本の留学生数は７位です。
http://www.fulbright.jp/study/res/t1-college03.html

　こうした国別順位については、さまざまな受け止め方があると思いますが、若者が異なる土地で異なる文化の下で育った人々と触れ合い、学識を深めることはとても大切なことだと考えます。「米国への留学は減っているが、よその地域への留学は増えている」ということならいいのですが、そうではなく、全体として日本の若者の留学が減り続けています。若者の資質や気力の問題だけではなく、日本の社会から留学を後押ししようとする気概と活力が失われつつあるように思います。その流れに抗することはドンキホーテ的かもしれませんが、微力を尽くすつもりです。

　今回の出張で、米国の大学はますます「富める者の学び舎」になりつつあることも確認できました。州立大学でも授業料は年間１００万円から百数十万円と、日本の公立大学の２倍ほどです。（山形大学の学生は留学生交換協定に基く派遣のため授業料は免除）。ハーバード大学やイェール大学などのいわゆる「アイビーリーグ」の大学はすべて私立ですから、授業料はさらに高く、州立大学の数倍です。各種の奨学金制度があるとはいえ、それを享受できる人数は限られており、米国の有力大学の実態は「特権階級の子弟のための教育機関」と言わざるを得ません。

　教科書代もやたらに高く、多くの大学生が入学と同時に教育ローンを組み、アルバイトに追われながら学んでいます。勉学に真剣にならざるを得ないのです。テキサス大学アーリントン校の国際教育担当者は「アメリカの大学生は入学と同時に『奴隷状態』 the beginning of slavery になってしまうのです」と嘆いていました。

　日本にしろ、アメリカにしろ、また伸び盛りの国々にせよ、次の時代を担う若者をどう教育しようとしているのかをつぶさに見れば、その社会の在りようがあぶり出されてくるような気がします。